5 亿美元凭空消失：比特币的信任危机？近5亿美元（约合30.6 亿元人民币）突然消失，无人知晓其去向。有人说，这些钱被人直接偷走，也有人怀疑其中存在诈骗
5 亿美元凭空消失：比特币的信任危机？
近5亿美元（约合30.6 亿元人民币）突然消失，无人知晓其去向。有人说，这些钱被人直接偷走，也有人怀疑其中存在诈骗。很多人认为，这起事件归咎于管控过于宽松、监管不善，以及全球范围内肆无忌惮的“蛮荒西部”式文化——所有人都同意这种文化亟需大举改革。
然而，需要注意的是，这并非发生在比特币领域。这笔巨款的消失，源于花旗集团 (Citigroup) 在墨西哥分行的损失。上周，花旗集团披露，其墨西哥分行遭遇了一起合约骗局，损失了 4 亿美元，事件牵涉到一家正在走下坡路的石油服务公司。
比特币的支持者们会抓住花旗集团事件，将其作为论据，试图证明数字货币相较传统货币的优越性。他们会说：“看，世界上规模最大、管理最严格的金融机构都会损失这么多钱，Mt.Gox 作为曾经最大的比特币交易所，因为丢失了价值 4.7 亿美元的比特币而倒闭，大家为什么对此如此愤怒？”
他们会指出，过去几年，传统金融体系也因为各种骗局而受到重创——从伯尼·麦道夫 (Bernie Madoff) 到全球曼氏金融 (MFGlobal)，再到塔吉特 (Target) 受到黑客攻击，但没有人认为我们应该放弃美元这种交易工具。因此，为什么我们不能用同样的宽容态度来看待比特币呢？
这种论点的确有其合理之处。然而，将花旗的损失与 Mt.Gox 的破产事件相提并论，只会更加凸显出数字货币的非凡之处，以及它所面临的挑战。
当传统金融机构陷入丑闻时，人们会进行调查，并呼吁加强监管——人类的监管。然而，比特币诞生的基础就是不信任人类和人类建立的制度。比特币的存在基于这样一个信念：金融安全来自技术的完备，依赖于控制整个支付系统的计算机代码，而不是依赖作为交易参与者的人类的信誉。
为了拯救他们新生的货币，比特币的支持者或许被迫改变自己的理念，接纳那些令人头疼的人类——审计师、保险公司，甚至监管机构——这些都是最坚定的比特币支持者一直憎恶的存在。
如此一来，两个难题随之而来：
1. 人类的监管能否足够快地与比特币自由开放的理念相融合，以此保证比特币的安全性？
2. 如果不牺牲比特币的开放性，能不能提升比特币的安全性？ 在比特币的支持者看来，正是这种开放性，才使得比特币成为了一种廉价、高效并具有创新性的金融平台。
目前，这两个问题的答案仍然未知。一些在比特币世界中处于主流地位的机构——那些获得风险投资，并试图吸引普通投资者和大型企业的公司——表示，它们能够迎接挑战。它们正在针对交易网站开展严格的技术审核和金融审计，并建立保障机制，这样在类似 Mt.Gox 这种灾难性损失发生时，比特币持有者的钱就不会打水漂。甚至还有一些公司开始寻求政府监管。
Coinbase 联合创始人兼首席执行官布莱恩·阿姆斯特朗 (Brian Armstrong) 说：“我们正在与监管机构取得联系，因为我们当然希望比特币成为一个规范的行业。” Coinbase 是一家提供比特币购买、储存和交易服务的网站，已经获得了硅谷一些顶级风险投资公司的投资。
提高比特币安全性的最直接方式显而易见：对这些网站进行独立的审计。Mt.Gox 是一家比特币交易网站，同时也提供储存比特币的服务。该公司从未发布过公开的审计报告，来证明它拥有自己声称拥有的资金，也没有披露其用于保护这些资金的技术手段。这家网站的不透明，使得对这笔损失的调查变得更加困难。
上周，比特币论坛里到处是关于 Mt.Gox 所有这些钱是如何丢的、现在在谁手里的种种猜测。Mt.Gox 已经表示，该公司多年以来一直受到黑客的攻击，他们利用的是一个广为人知但很不起眼的漏洞，叫做“交易可变性”。这个漏洞使黑客能够在一笔正在进行的比特币支付交易中做手脚，迷惑交易网站，使其重复付款。
然而，由于缺少可供审计的痕迹，比特币世界中的许多人难以相信这种遭受黑客袭击的说法。另一方面，关于 Mt.Gox 如何损失 5 亿美元的其他主流猜测——政府盗窃或者加密漏洞——也已经遭到反驳。
我们可能永远不会确切地知道这 5 亿美元去了哪里。它就这么凭空消失了。
阿姆斯特朗表示，为了避免 Coinbase 发生类似事件，公司打算聘请独立审计师，对公司的比特币和美元储备进行公开调查。这个网站最近还发布了一份有关其技术流程的“安全审计报告”，报告显示，该公司确实像它说的那样，把大多数比特币储备放进了“冷藏室”，也就是储存在没有连接互联网的设备里。
此外，还有更强大的措施来确保比特币的安全。英国的比特币存储网站 Elliptic 向客户提供可选的存币保险。每年付出所存比特币总额的 2%，网站就承诺，如果盗窃或疏忽大意导致储蓄受损，它将会予以赔偿。
另有一家名为 Inscrypto 的公司正着手开发“去中心化的 FDIC”。这一系统类似于保护客户支票账户的联邦存款保险公司 (Federal Deposit Insurance Corporation)。系统仍处研发阶段，比传统的存款保险要复杂得多，采用的是衍生品交易来避免比特币的价格波动等危险。当前阶段，它的成本几何，乃至能否奏效，都犹未可知。与比特币行业的其他几家公司一样，Inscrypto 拒绝就这一话题发表评论。
在比特币的一些支持者看来，此类消费者保护想法的兴起，本身就证明了这种电子货币相较传统货币的优越性。
比特币最受人们推崇的技术原则之一，就是开放性，也就是任何人在任何地方都能在支付网络上设立一个交易节点。开放意味着降低准入门槛；它让有着更新、更安全、更具创意的金融点子的网站轻易地发扬光大，而像 Mt.Gox 这样的跌跌撞撞的问题网站则会因自身的无能而灭亡。它开辟了一种达尔文式的竞赛，终点就是更安全的比特币。
从短期来看，这种变化会给用户带来糟糕的后果，但比特币的支持者宣称，最终，那些最严重的问题将会得以解决。
比特币世界常被比作互联网的初始阶段。仅仅是 15 年前，网络还是个混乱不堪的地方，被色情和非法传输交易所把持，到处潜伏着欺诈和危险。到了今天，网络里还是存在所有这些东西，但同时也有更体面的地方，让你张贴孩子的照片、采购圣诞礼物，或是与医生进行安全对话；让企业每年进账数十亿美元，而不必担心遭到欺诈。
“比特币的历史将会基本类似，”阿姆斯特朗说。它始于一项“降低支付成本的根本性突破，但还有很多细节需要完善。就像早期的互联网一样，需要时间来建立根本的基础设施。”
他还表示，一旦这一进程完成，他认为电子货币就会势不可挡。当然了，前提是人们不会因为一想到 5 亿美元消失得无影无踪而惶惶不可终日，以致于永远逃离比特币。
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