26天到火星,你敢想象吗?马斯克要哭晕在马桶上了,因为他正在打造的星舰,也需要半年多的时间才能飞到火星,但现在烧了30亿多美元都还没有上天。今天我们要聊的是一项闪闪发光,令人兴奋的黑科技——革命性的全碳气凝胶超材料太阳帆!全碳气凝胶,令你飞得更高更远!首先,让我们来了解一下这个令人瞠目结舌的全碳气凝胶
26天到火星,你敢想象吗?马斯克要哭晕在马桶上了,因为他正在打造的星舰,也需要半年多的时间才能飞到火星,但现在烧了30亿多美元都还没有上天。今天我们要聊的是一项闪闪发光,令人兴奋的黑科技——革命性的全碳气凝胶超材料太阳帆!
全碳气凝胶,令你飞得更高更远!
首先,让我们来了解一下这个令人瞠目结舌的全碳气凝胶。这种超材料的密度低至每立方米0.18千克,相比传统的太阳帆材料,简直是轻如鸿毛。例如,与传统的金属化聚酯薄膜相比,全碳气凝胶的密度小了整整四个数量级。这意味着太阳能帆板产生的推力会更大,速度也会更快。全碳气凝胶的机械性能同样令人印象深刻,这让它成了太空探索的理想材料。
直奔火星,26天搞定!
这项研究来自德国马克斯-普朗克太阳系研究所和德累斯顿理工大学,科学家们进行了一系列的模拟实验,模拟的太阳帆飞船质量最大为1千克,其中720克是气凝胶,展开后面积高达104平方米。
在模拟中,科学家们展示了太阳帆两种轨迹的不同效果:一种是直接向外转移法,一种是向内转移法。
直接向外转移法是什么呢?简单来说,就是太阳帆在地球的极地轨道展开出发,就像你撑着一把巨伞,阳光送你启程,一路风驰电掣奔赴火星。这个方法的惊人之处在于,太阳帆航天器仅需26天就能抵达火星,速度之快令人咋舌!
相比之下,向内转移法则需要126天才能到达火星,这是因为需要先将太阳帆飞船用传统火箭发射到距离太阳0.6天文单位处,然后太阳帆展开飞向火星,光这段时间就需要103天。但这种方法可以把太阳帆加速到更快的速度,因为它离太阳更近。
这就导致我们要去更远的星际空间,比如现在两个旅行者号飞船已经飞出的日球层顶,向外转移法需要5.3年,向内转移法则只需要4.2年。虽然向内转移法需要在出发前进行103天的行程,但由于太阳帆在300天时达到最大速度,所以到达日光层的速度更快,而向外转移法则需要两年。
这就像航母上的战斗机起飞,向外转移法是战斗机从甲板直接起飞,向内转移法则像是弹射起飞,把光帆拉到离太阳更近的地方,嗖一声就弹出去了,速度瞬间提升。
太阳帆的未来
太阳帆的原理是什么呢?它们依靠来自太阳的光子或光束的推动力,就像帆船依靠风力航行一样。不同的是,这种太阳帆的“帆”是由碳气凝胶制成的,轻巧而高效。
太阳帆推进技术的关键价值在于速度。虽然它只能携带非常小的有效载荷,但在整个太阳系内快速运送小型有效载荷(公斤以下)的潜力无限。传统的化学推进可以将数百吨的有效载荷送入低地球轨道,但与之相比,太阳帆的速度更胜一筹。因此,太阳帆技术的崭新前景将为未来的太空探索开辟新的可能性。
不过这项技术,更准确地来说,还停留在PPT上,这项研究只是一个模拟,并且如何把这种气凝胶做成太阳帆,并部署到太空还是一个难题。然后即使这些问题都解决了,初期可能也只能把极小的载荷,比起如迷你相机之类的,送到火星、土星、木星等地,科学探测的能力可能极为有限。
当然,这种技术的优势,就是一旦突破就可大量生产,并且很容易部署到轨道上,可以像蜂群一样飞到火星等目的地,甚至遍布太阳系的每一个角落,形成一个巨大的网络,对整个太阳系进行监测。那时候太阳系的旮旯角落发生什么事,就都逃不过我们的眼睛了。
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